中 ‘항모 굴기’ 어디까지...10년내 최소 항모 4척 갖춘다

장기적 핵 항모 등 6척 이상 보유 전망

중국의 첫 자국산 항공모함 ‘001A’함이 13일(현지시간) 오전 랴오닝성 다롄시 부두를 떠나 시운항에 나서고 있다. /다롄=로이터연합뉴스

‘항모 굴기’를 꿈꾸는 중국이 2028년까지 최소 4척, 장기적으로는 6척 이상의 항공모함을 보유할 것이라는 전문가 분석이 제기됐다.

14일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 군사전문가 량궈량은 “중국이 2004년 8월 작성한 항모 건조 계획 ‘048공정’ 등에 따라 2028년까지 최소 4척의 항모를 갖추고, 장기적으로 6척 이상을 보유할 것”이라고 내다봤다.

전날 중국의 첫 자국산 항공모함 ‘001A’함은 지난해 4월 진수 이후 1년여 만에 시험 운항에 나섰다. 이 항모는 길이 315ｍ, 너비 75ｍ에 최대속도 시속 31노트로 러시아에서 도입해 개조한 첫 항모 랴오닝함과 비슷하다. 만재배수량 6만5,000톤급 디젤 추진 중형 항모로, 젠-15 함재기 40∼45대의 탑재가 가능하다.



이 항모가 내년에 해군에 정식 인도되면 중국은 랴오닝함과 더불어 두 척의 항모 전단을 운영하는 국가가 된다. 일부에서는 올해 안에 인도될 것이라는 관측도 나온다.

랴오닝함과 001A함에 이어 상하이 장난 조선소 등에서는 8만톤급 이상의 대형 항모 2척이 건조되고 있다. 중국군은 2척의 디젤 추진 대형 항모를 건조한 후 핵 추진 대형 항모까지 건조해 미군을 바짝 추격할 방침이다. 현재 미군은 11척의 핵 항모를 보유하고 있다.
/김창영기자 [e-mail]