[해외벤처인 열전/아이팝콘] 어떤 회사인가

「아시아계 젊은이들을 위한 가상 놀이공간」을 목표로 설립된 아이팝콘은 컨텐츠의 내용을 다양화하는데 주력해 왔다. 이용자들이 아이팝콘의 홈페이지(WWW.IPOPCORN.COM)에 들어가면 먼저 그 내용이 아주 다채롭다는데 놀라게 된다.가볍게 채팅을 즐길 수 있을 뿐 아니라 「세이디스(SAYTHIS)」를 클릭하면 매일 내용이 새로워지는 영어 표현도 배울 수 있다. 이밖에 영화, 스포츠, 여행, 게임, 최신 유행패션 등 젊은층이 관심을 갖는 거의 모든 영역에 대해 최신 정보가 제공된다. 또 실시간으로 각종 정치, 경제 관련 뉴스 및 일기예보도 접할 수 있다. 한걸음 더 나아가 달러, 엔, 원, 위안화의 환율도 제공되는 등 아이팝콘이 제공하는 컨텐츠는 젊은이들이 관심을 기울이는 거의 모든 것이라해도 과언이 아니다.

지난해 4월15일 아이팝콘의 사이트가 처음 서비스를 시작하자 첫날 하루 열람 회수(PAGE VIEW)가 250만건에 도달하는 대기록을 세우기도 했다. 처음 출범때만 해도 아이팝콘은 연예, 오락, 스포츠 등에 대한 정보를 중점적으로 제공했다. 그러나 세이디스닷컴(SAYTHIS.COM), 앤젤시디닷컴(ANGELCD.COM) 등을 잇달아 인수하면서 제공되는 서비스가 더욱 다양해졌다.

세이디스닷컴은 영어학습 열풍이 높은 한국이나 일본에서 큰 인기를 모으고 있다. 설립후 매달 평균 2만명이 신규 회원으로 가입하고 있는데다 이용자들이 일단 홈페이지에 들어오면 오래 머물러 있어 광고 효과도 아주 높은 것으로 평가된다.

특히 앤젤시디닷컴의 인수는 아이팝콘의 성장에 지렛대 역할을 할 것으로 기대를 모은다. 앤젤시디닷컴은 아시아계 가수의 CD, 잡지, 영화 등을 판매하는 전자상거래 업체이며 아이팝콘의 주요 수익원으로 떠오르고 있다.

아이팝콘이 다양한 컨텐츠를 제공하면서 아이팝콘과의 전략적 제휴를 추진하는 기업도 갈수록 늘고 있다. 지난 11월 하이텔이 아이팝콘과의 제휴를 통해 컨텐츠를 서로 교환키로 합의했다. 이어 최근에는 일본 업체들이 아이팝콘과의 제휴를 서두르고 있다.