美, 중남미위기 진화나섰다

우루과이에 15억달러 긴급자금 지원미국이 중남미 금융위기 해결을 위해 '직접' 팔을 걷어 붙이고 나섰다.

부시 행정부는 4일 달러 유출이 가속화하는 등 벼랑 끝에 몰린 우루과이에 국제통화기금(IMF)의 신규차관이 들어올 경우 갚는다는 조건으로 15억 달러의 긴급 자금을 대출해 주기로 했다.

다른 국가의 금융위기에 직접 지원하는 않겠다던 조지 W. 부시 대통령의 기본 방침이 급선회한 것이다.

이와 함께 부시 대통령은 폴 오닐 재무장관을 같은 날 아르헨티나ㆍ브라질ㆍ우루과이에 급파, 현황파악에 나섰다. 오닐 장관은 순방을 마친 후 이 지역에 대한 추가 지원 계획을 수립할 가능성이 있어 미국의 개입은 더 심화될 수도 있을 것으로 전망되고 있다.

전문가들은 미국의 직접적인 개입으로 악화일로에 있던 이 지역 금융위기가 다소 진정될 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

우루과이는 '중남미의 스위스'로 불리는 금융중심지. 지난해 12월 시작된 아르헨티나의 금융위기로 중남미 각국이 우루과이에 예치해 논 예금을 빼나가는 등의 사태가 벌어지면서 심각한 타격을 입었다.

또 아르헨티나에 이어 우루과이의 금융시장이 붕괴되면서 중남미 전체가 위기에 몰릴 조짐을 나타냈다. 그러나 우루과이에 대한 미국의 긴급자금 지원으로 중남미의 위기는 다소 안정을 찾을 것으로 전망되고 있다.

미국의 직접 개입에 대해 AP통신은 지난 아르헨티나 사태에 대한 미국의 대처가 적절하지 못했다는 비판이 확산돼 왔던 게 크게 작용한 것으로 분석했다.

실제 부시 행정부는 전임 클린턴 행정부의 외국에 대한 직접 지원을 미국인이 낸 세금을 낭비하는 처사라며 비난해왔다.

그러나 전문가들은 미국의 발 밑에 있는 중남미의 위기를 IMF 등에만 의존하는 부시 행정부의 정책을 장기적인 안목이 부족한 것으로 평가해왔다.

한편 IMF는 빠르면 이번 주 내 우루과이에 15억 달러를 긴급 구제 금융하기로 했다.

장순욱기자