식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 간이나 폐 등 특정 조직·기관 내의 특정 단백질을 비정상적으로 변형시켜 질병 치료 연구에 필요한 암, 치매 등의 질환을 고의적으로 만들어낼 수 있는 동물모델을 개발했다고 6일 밝혔다. 해당 연구는 식약처의 용역을 받아 박희성 카이스트 교수와 박찬배 아주대학교 교수 공동 연구팀이 수행했으며 국제 학술지인 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 온라인판에 게재됐다.
우리 몸에서 만들어지는 2만 여종의 단백질은 아세틸화, 인산화, 당화 등의 변형을 거쳐 생체내에서 세포 신호 전달, 성장 등의 신진대사 활동을 조절하는데 이 과정에서 비정상적인 단백질 변형이 일어나면 암이나 치매, 당뇨 등 질환이 발병하는 것으로 알려져 있다. 이번에 연구팀이 개발한 마우스 동물모델은 이중 아세틸화 반응을 비정상적으로 일으켜 체내 단백질 변형이 생기도록 만든 것이다. 안전평가원은 이 동물모델이 암이나 치매 등 질병의 원인 규명 연구와 맞춤형 표적 항암제 등 신약 개발 연구에 활용될 수 있으리라 내다봤다.
/김경미기자 kmkim@sedaily.com
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