대구 의료시스템 마비…병상 넘어 검진·치료까지 한계 직면

확진자 2,000명 대기…고령자들 공포속에 버텨

진단시약 수급 차질 이어 의사·간호사 피로 누적

권시장 "생활치료센터 3,000실로 늘려달라" 호소

신임 장교들이 2일 대전 국군간호사관학교에서 코로나19 선별진료소 상황을 가정한 실전교육을 받고 있다. 전날 소위로 임관한 간호장교 75명은 3일 임관식 직후 대구 지역에 투입된다. /대전=연합뉴스

대구시에서만 2,000명 넘는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 집에서 입원할 날만 기다리는 가운데 사망자가 속출하고 있다. 병상 부족을 넘어 이제는 진단시약까지 수급에 차질을 빚으며 검진부터 치료에 이르는 의료 시스템 전 과정의 붕괴가 현실화하는 모양새다.

2일 대구시에 따르면 이날 0시 기준 확진자 3,081명 중 입원 환자는 1,050명에 그친다. 2,008명은 병원에 갈 수 없어 집에서 대기하고 있다. 코로나19 확진자의 80%는 경증환자라 대부분은 집에서도 비교적 안정적인 상태로 머물 수 있지만 당뇨나 고혈압 같은 지병이 있거나 60세 이상 고령자들은 공포 속에 하루를 버티고 있다. 대구지역에서 6명의 코로나19 환자가 병원의 도움을 받지 못한 채 집 또는 응급실 이송 과정에서 숨졌기 때문이다.

문제는 하루에도 수백명씩 확진자가 늘고 있다는 점이다. 신천지 대구교회 교인에 대한 검사 결과가 본격적으로 나오는 상황을 고려할 때 확진자 증가세는 당분간 가파를 것으로 전망된다. 현재 대구 신천지 대구교회 교인 1만여명 중 절반이 진단검사를 받았다. 신천지 교인의 확진 비율이 유독 높은 만큼 확진자가 얼마나 불어날지 예측하기 어려울 지경이다.

정부가 부랴부랴 지난 1일 코로나19 대응지침을 ‘봉쇄전략’에서 ‘피해 최소화 전략’으로 전환하고 경증환자는 공공연수원 등에 마련되는 생활치료센터에서 격리 치료하기로 했지만, 현재 상황만 보면 상당히 비관적이다. 대구지역의 병상 문제는 근본적으로 해결되지 않았고 생활치료센터 역시 단기간 수용능력이 크게 개선되기 어려워서다. 정부가 국립중앙의료원 등을 통해 중증환자를 대구 외 지역으로 즉각 전원(병원 이동)하고 국군 대구병원에 300개 병상을 추가로 확보한다고 했지만 전체 확진자 대비 가용병상은 3분의1에 불과하고 단기간 내 증가하기도 어렵다. 생활치료센터도 이날부터 경북대병원에서 지원하는 교육부 중앙연수원(160실)이 가동을 시작했고 경북 문경시 소재 서울대병원 인재원(100실)과 영덕 삼성인력개발원(213실), 경주 농협 경주교육원이 차례로 문을 열지만 2,000명에 달하는 확진자를 수용하기에는 턱없이 모자란다. 정부는 1,000실 이상으로 생활지원센터를 늘리겠다는 입장이지만 여건은 만만치 않다. 우선 센터 수용 환자가 언제든 병원으로 옮겨질 만큼 가까운 거리를 유지하면서도 지역주민들을 보호하기 위해 센터가 민가로부터 떨어져 있어야 하는 등 여러 조건이 붙기 때문이다. 센터가 당장 환자를 받아들일 만한 여건인지도 과제다. 생활치료센터는 더디게 늘고 확진자는 가파르게 증가하는 현실에 조급함을 느낀 권영진 대구시장은 이날 “대통령의 긴급명령권을 발동해서라도 생활치료센터로 활용이 가능한 공공연수원, 대기업 연수원 등을 최대한 이른 시간 내에 3,000실 이상 확보할 수 있도록 지원해달라”고 호소하기도 했다.



정세균 국무총리 역시 “다른 모든 지자체에서도 공공시설이나 숙박시설을 활용해 충분한 규모의 생활치료센터를 미리 선정하라”며 “민간의 도움이 절실하다”고 강조했다.

문제는 병상뿐 아니라 의료진의 피로 누적에 진단시약 부족 등 의료시스템 곳곳에서도 구멍이 뚫리고 있다는 점이다. 지난달 18일 대구지역 첫 확진자 발생 이후 2주간 대구지역 의료 인프라는 100% 가동되며 한계를 절감하고 있다. 하루 12시간 이상 휴식시간 없이 환자를 치료하는 과정에서 의사·간호사 등은 피로를 호소하고 있다. 감염병 담당인 감염내과·호흡기내과 의사뿐 아니라 일반내과·외과 등 타 진료 분야 의사들까지 환자 치료에 투입됐다.

진단시약 부족 문제도 간단하지 않다. 국내 검사물량의 40%를 담당하는 ‘씨젠’은 글로벌 제약사 로슈로부터 시약을 공급받는데 최근 시약 공급에 차질이 생기면서 전체 검사 가능 용량이 줄어들 것으로 예상된다. 정부가 기존 무증상자도 진단 검사를 받도록 지침을 바꿨다가 다시 무증상자를 검사 대상에서 빼는 방안을 추진하는 이유 중 하나다. 이대로 지침이 확정될 경우 춘천시를 중심으로 무증상자를 포함해 검체 검사 실시 이후 확진 판정을 받는 사례가 나오는 상황에서 코로나19를 전파할 가능성을 지닌 무증상자를 걸러낼 수 없다는 지적도 제기된다.

/임진혁·김지영기자, 오송=우영탁기자 [e-mail]